Плутон не уменьшился и не сменил орбиту в августе 2006 года. Изменилось человеческое определение слова «планета». Причём спор, который тогда разгорелся, до сих пор нельзя считать полностью закрытым.
2. Девятая планета оказалась не единственной
После открытия Клайдом Томбо в 1930 году Плутон десятилетиями называли девятой планетой. Сначала его массу сильно переоценивали, потому что точных данных не было. Позднее выяснилось, что Плутон меньше земной Луны, но сам по себе небольшой размер ещё не лишает небесное тело права называться планетой.
Настоящая проблема появилась на рубеже веков, когда за Нептуном стали находить всё больше похожих объектов. Особенно важным стало открытие Эриды, сопоставимой с Плутоном по размеру и более массивной. Если сохранить старую традицию без чёткого правила, список планет пришлось бы постоянно расширять или объяснять, почему Плутону можно, а очень похожим телам нельзя.
Астрономам понадобилась классификация, пригодная не только для школьного плаката, но и для новых открытий. На Генеральной ассамблее Международного астрономического союза в Праге в 2006 году было принято формальное определение планеты Солнечной системы.
3. Три условия и одно трудное выражение
По решению Международного астрономического союза планета должна, во-первых, обращаться вокруг Солнца. Во-вторых, её собственной гравитации должно хватать, чтобы тело приняло почти округлую форму. В-третьих, оно должно «расчистить окрестность своей орбиты».
Плутон выполняет первые два условия, но не третье. «Расчистить» не означает собрать до последнего камешка: у Земли тоже есть околоземные астероиды, а у Юпитера — целые группы троянцев. Речь о гравитационном господстве: настоящая планета несравнимо массивнее большинства соседей на близких орбитах и за историю системы либо поглотила их, либо выбросила, либо удерживает под контролем.
Плутон остаётся одним из множества тел пояса Койпера и не доминирует в своей зоне. Поэтому его отнесли к отдельной категории карликовых планет. В неё также входят Церера, Эрида, Макемаке и Хаумеа.
4. Почему многие учёные возражают
Критики решения указывают, что третий критерий описывает не само тело, а его окружение. Один и тот же объект мог бы считаться планетой на одной орбите и не считаться на другой. Кроме того, определение 2006 года буквально относится к телам, обращающимся вокруг Солнца, и потому не является готовым универсальным правилом для тысяч известных экзопланет.
Сторонники геофизического подхода предлагают смотреть прежде всего на внутреннее устройство и форму. Если объект достаточно массивен, чтобы стать круглым, имеет сложную геологию, атмосферу или внутренние слои, его можно называть планетой независимо от того, с кем он делит орбитальную область. При таком подходе планетами стали бы Плутон, крупные спутники и многие другие округлые миры.
У этого решения тоже есть цена: число планет Солнечной системы выросло бы до нескольких десятков и продолжало бы меняться. Для науки это не катастрофа, но классификация должна быть ясной и полезной. Поэтому спор касается не того, «достоин» ли Плутон высокого звания, а того, какие свойства важнее для конкретной задачи.
5. Что говорит наука
Подтверждённый официальный факт таков: Международный астрономический союз не отменял решение 2006 года. Плутон остаётся карликовой планетой и прототипом важной группы транснептуновых объектов. Он не перестал быть планетой в бытовом смысле из-за новых данных New Horizons; напротив, аппарат раскрыл его сложность уже после переклассификации.
Подтверждено и то, что Плутон не обладает динамическим господством в своей орбитальной области. Однако выбор самого критерия — вопрос научной классификации, а не новый закон природы. Геофизическое определение имеет влиятельных сторонников среди планетологов, но официального статуса Международного астрономического союза оно не получило.
Наиболее вероятно, что в профессиональной речи ещё долго будут сосуществовать разные подходы. Орбитальная динамика удобна для описания архитектуры системы, а геофизика — для сравнения миров по строению и активности. Гипотезой здесь является не положение Плутона, а будущее терминологии: никто не может уверенно сказать, изменится ли официальное определение.
6. Что думают о Плутоне сейчас
Итак, Плутон перестали считать одной из восьми больших планет потому, что он не расчистил окрестность орбиты. Это не приговор и не понижение научной ценности. Слово «карликовая» описывает класс, а не качество мира.
После New Horizons Плутон выглядит куда интереснее, чем на старых школьных схемах: у него есть ледники, дымка, горы и признаки молодой геологии. Возможно, лучший итог спора прост: название категории изменилось, а причин изучать Плутон стало только больше. Поделитесь в комментариях, какое определение планеты кажется вам убедительнее.
