Луна знакома нам с детства, но четыре человека в апреле 2026 года увидели её так, как невозможно увидеть с Земли. Перед ними прошли древние бассейны, темнота обратной стороны и затмение, устроенное самой Луной. Однако самое сильное зрелище оказалось связано не только с лунным пейзажем.
2. Полёт без посадки, но с настоящим возвращением
1 апреля корабль Orion с экипажем Artemis II стартовал на ракете SLS. На борту находились астронавты NASA Рид Уайзман, Виктор Гловер и Кристина Кох, а также канадский астронавт Джереми Хансен. Это были первые люди, отправившиеся к Луне после миссии «Аполлон-17» в 1972 году.
Artemis II не выходила на орбиту Луны и не садилась на её поверхность. Корабль прошёл по свободной возвратной траектории: гравитация Луны развернула его к Земле, а значит, при серьёзной неполадке экипаж имел естественный путь домой. Ближайшая точка пролёта находилась примерно в 6545 километрах над лунной поверхностью.
Миссия продолжалась чуть больше девяти суток. 10 апреля капсула приводнилась в Тихом океане у побережья Калифорнии. Главной задачей было проверить корабль с людьми на борту, но окна Orion заодно превратились в наблюдательную площадку, которой человечество не пользовалось более полувека.
3. Обратная сторона оказалась не просто серой
С Земли мы всегда видим почти одно и то же полушарие Луны. Обратная сторона не скрыта вечной тьмой: там так же сменяются день и ночь. Просто период вращения Луны совпадает с периодом её обращения вокруг Земли.
Во время примерно семичасового пролёта экипаж снимал ударные кратеры, древние лавовые равнины, трещины и край гигантского бассейна Южный полюс — Эйткен. Это одна из крупнейших и древнейших ударных структур во всей Солнечной системе.
NASA сообщило, что астронавты сделали более семи тысяч снимков лунной поверхности и редких взаимных положений небесных тел. Автоматические станции давно дают подробные карты, но человек способен заметить неожиданную деталь и быстро изменить план съёмки.
4. Затмение, Земля и короткие вспышки
Самым необычным кадром стало солнечное затмение из окрестностей Луны. Для экипажа лунный диск закрыл Солнце, вокруг него проявилась солнечная корона, а у края можно было различить отражённый свет Земли. На некоторых снимках оказались видны Марс и Сатурн.
Астронавты также наблюдали восход и заход Земли над неровным лунным горизонтом. Для человека на неподвижной лунной базе Земля почти не перемещалась бы по небу, но для быстро движущегося корабля она действительно появлялась и исчезала за краем Луны.
Экипаж сообщил о шести коротких световых вспышках на тёмной части поверхности. Наиболее вероятное объяснение — удары небольших метеороидов. Данные ещё предстоит сопоставить с другими наблюдениями, чтобы подтвердить природу каждого события.
5. Что говорит наука
Подтверждено материалами NASA: Artemis II стартовала 1 апреля, прошла около 6545 километров над Луной и вернулась 10 апреля 2026 года. Подтверждены тысячи фотографий, наблюдения кратеров, лавовых областей, трещин, земного восхода и солнечного затмения.
Наиболее вероятное объяснение точечных вспышек — метеороидные удары. Но это не означает, что для каждого события уже найден соответствующий кратер. Пока такая связь остаётся рабочей научной интерпретацией.
Не стоит говорить и о «неизвестной стороне Луны». Автоматические аппараты картографируют её десятилетиями. Новизна миссии в другом: впервые со времён программы «Аполлон» люди лично наблюдали Луну из дальнего космоса.
6. Что оказалось главным зрелищем?
Экипаж увидел обратную сторону, древнейший лунный рельеф и корону Солнца. Но главным образом на многих кадрах стала маленькая голубая Земля — единственное место, куда можно было вернуться и где человека ждали.
А что вы бы первым искали в иллюминаторе у Луны — незнакомые кратеры или далёкую Землю?
