Утром 15 февраля 2013 года небо над Южным Уралом вспыхнуло ярче Солнца. Затем ударная волна выбила окна, повредила здания и ранила людей. Как объект размером с дом смог подойти незамеченным?
2. Это был астероид, а не «обычный метеорит»
До встречи с атмосферой челябинское тело было каменным астероидом диаметром примерно 17–20 метров. Скорость входа составляла около 18 километров в секунду.
В атмосфере он стал ярким болидом, разрушился и высвободил основную энергию в воздухе. Такое событие называют воздушным взрывом. До земли долетели фрагменты-метеориты.
Главный ущерб причинил не удар целого астероида, а ударная волна. По данным NASA, пострадали более 1600 человек, преимущественно от разбитого стекла и обломков.
3. Почему телескопы его не заметили
Астероид приблизился почти со стороны Солнца. Для наземного оптического телескопа это слепая зона: слабый тёмный объект теряется в ярком дневном небе.
Телескопы ищут околоземные объекты преимущественно ночью. Двадцатиметровое тело отражает мало света и становится заметным лишь сравнительно близко к Земле.
Кроме того, обзор неба — это серия наблюдений с ограничениями погоды, географии и времени суток, а не сплошной экран вокруг планеты.
4. Можно ли было что-то сделать?
Если объект заметить за несколько часов, отклонить его невозможно. Но предупреждение всё равно ценно: людей можно попросить отойти от окон и подготовить экстренные службы.
Для изменения движения более крупного астероида нужны годы. Эксперимент NASA DART уже показал, что удар аппарата способен измеримо изменить орбиту небольшого астероида-спутника.
Челябинское событие не было связано с астероидом 2012 DA14, который в тот же день прошёл рядом с Землёй. Расчёты показали разные орбиты.
5. Что изменилось после 2013 года
Событие показало, что опасны не только километровые астероиды. Тела размером в десятки метров встречаются чаще, но обнаруживаются хуже и способны вызвать серьёзный локальный ущерб.
Астрономические обзоры совершенствуются. Перспективное направление — космические инфракрасные телескопы, которые замечают тёмные тела по тепловому излучению.
Однако стопроцентной защиты пока нет. Малые объекты могут подходить со стороны Солнца и открываться слишком поздно.
6. Что говорит наука
Наблюдения, видеозаписи, инфразвук и спутниковые данные подтверждают: тело имело размер порядка 17–20 метров, вошло в атмосферу на высокой скорости и разрушилось в воздухе.
Большинство травм было связано с ударной волной и стеклом. Найденные фрагменты подтвердили каменный состав объекта.
Оценки начальной массы и подробностей разрушения немного различаются, но главный вывод не спорен: малый астероид пришёл из оптической слепой зоны.
7. Почему его не увидели заранее?
Не потому, что учёные игнорировали опасность, а потому, что небольшой тёмный астероид летел почти со стороны Солнца.
Челябинск показал, что планетарная защита начинается задолго до красивой вспышки — с обзора неба и быстрого предупреждения. Как считаете, нужны ли сообщения о космической погоде и астероидной опасности в обычных прогнозах?
