После удара астероида исчезли не только гигантские динозавры. Погибли целые пищевые цепи, однако среди пепла остались птицы, млекопитающие, крокодилы, черепахи и земноводные. Победила не сила, а умение переждать.
2. День, когда выключили свет
Около 66 миллионов лет назад астероид диаметром примерно десять километров ударил в район нынешнего полуострова Юкатан. Возник кратер Чиксулуб, а в атмосферу были выброшены пыль, сажа и соединения серы.
Солнечного света стало меньше, фотосинтез ослаб. Растения и морской фитопланктон оказались под ударом, затем голод поднялся по пищевым цепям. Исчезло около трёх четвертей видов.
Все нептичьи динозавры вымерли. Но птицы — единственная дожившая до наших дней ветвь динозавров — прошли через границу мела и палеогена.
3. Маленькие и неприхотливые
Среди выживших млекопитающих были небольшие формы, способные прятаться в норах и питаться разнообразной пищей. Маленькому телу нужно меньше еды, а укрытие защищает от жара, холода и пожаров.
Семена могли храниться в почве дольше листьев и плодов. Есть гипотеза, что птицы с клювом, пригодным для раскалывания семян, получили преимущество.
Но правило «кто маленький, тот выжил» не абсолютно. Некоторые мелкие животные исчезли, а сравнительно крупные крокодилы сохранились. Значение имело сочетание нескольких качеств.
4. Почему помогли реки и болота?
Пресноводные экосистемы получают пищу не только от живых растений, но и в виде детрита — мёртвых органических остатков. Такой запас мог поддерживать пищевые цепи во время долгой темноты.
Черепахи, крокодилы и некоторые земноводные умеют подолгу обходиться без пищи и снижать обмен веществ. Вода сглаживает резкие колебания температуры, а ил и берега дают убежища.
У крокодилов есть дополнительное преимущество: их обмен веществ экономнее, чем у теплокровных животных сравнимой массы. В мире дефицита калорий это полезное свойство.
5. Выжили и начали новый мир
После катастрофы освободилось множество экологических ниш. Млекопитающие в последующие миллионы лет быстро разнообразились. Птицы также дали новые линии, заняв освободившиеся места.
Выживание не означало спокойной жизни. Экосистемы восстанавливались ступенчато, климат менялся, а привычная пища могла исчезнуть. Эволюция начиналась с небольшого набора уцелевших.
6. Что говорит наука
Удар в Чиксулуб подтверждён кратером, датировками пород, ударными минералами и глобальным слоем иридия. Подтверждены исчезновение нептичьих динозавров и сохранение линий птиц, млекопитающих, крокодилов, черепах, земноводных и рыб.
Наиболее вероятное объяснение выживания включает небольшой размер, укрытия, гибкий рацион, способность долго голодать и меньшую зависимость от свежей растительности.
Предметом спора остаются точное число уцелевших линий птиц и вклад вулканизма Деканского плато. Однако резкая катастрофа лучше всего совпадает с последствиями астероидного удара.
7. Итог
Ответ немного обиден для любителей великанов: пережили катастрофу прежде всего те, кто мог спрятаться, экономить энергию и не привередничать за обедом.
Расскажите в комментариях, о каком выжившем животном стоит поговорить отдельно.
