Млечный Путь не исчез и не стал тусклее за человеческую жизнь. Исчез контраст между его слабым сиянием и небом над городом. Иногда достаточно отъехать от фонарей на несколько десятков километров, чтобы над головой возникла полоса, которую многие никогда не видели.
2. Мы смотрим на Галактику изнутри
Млечный Путь — диск со звёздами, газом и пылью, а Солнечная система находится внутри этого диска. Когда мы смотрим вдоль его плоскости, в поле зрения попадает огромное число далёких звёзд. По отдельности глаз их не различает, и они сливаются в молочно-белую полосу.
Лучше всего заметны участки в направлении центра Галактики, где звёзд больше. Но видимая часть зависит от широты, времени года и часа ночи. В северных широтах яркий центр поднимается невысоко.
Помешать могут Луна, облачность, дым, пыль и влажность. Полная Луна освещает атмосферу и тоже смывает слабые детали. Однако в городах главным соперником звёзд остаётся искусственный свет.
3. Как фонарь освещает всё небо
Свет от улиц, витрин и зданий идёт не только вниз. Часть направляется вверх напрямую, часть отражается от асфальта и стен. Молекулы воздуха и частицы аэрозолей рассеивают его, создавая над городом светящийся купол.
Это называют небесным заревом — одной из форм светового загрязнения. Глаз приспосабливается к яркому фону, и слабая полоса Млечного Пути перестаёт выделяться.
Белые светодиоды экономичны, но значительная доля синего света сильнее рассеивается в атмосфере. Проблема не в самом названии лампы, а в сочетании спектра, мощности, направления и времени работы. Хорошо экранированный светильник загрязняет небо меньше.
4. Что говорит наука
Мировой атлас искусственной яркости ночного неба, опубликованный в журнале Science Advances в 2016 году, объединил спутниковые и наземные измерения. Авторы оценили, что около 83 процентов населения мира живёт под светозагрязнённым небом. Более трети человечества не видит Млечный Путь из места проживания.
Для Европы оценка составляла около 60 процентов населения, для Северной Америки — почти 80 процентов. Эти числа относятся к модели и населению на момент подготовки атласа, а не к вечному точному счётчику.
Подтверждено наблюдениями: искусственное освещение повышает яркость неба далеко за пределами городских улиц. Различия между районами объясняются количеством света, экранированием, спектром, облачностью и аэрозолями.
Измерения добровольцев в последующие годы показали, что во многих местах видимые звёзды исчезают быстрее, чем следовало из некоторых спутниковых оценок. Точный глобальный темп остаётся сложной величиной.
5. Как снова увидеть звёздную реку
Нужно выбрать безлунную ночь, дать глазам 20–30 минут на темновую адаптацию и уйти от прямых фонарей. Яркий экран телефона быстро сбивает адаптацию.
Чем дальше от крупного города, тем лучше, но важна и сторона горизонта. Световой купол мегаполиса способен мешать за десятки и даже сотни километров. В действительно тёмном месте Млечный Путь виден как серебристая неровная полоса с тёмными провалами пылевых облаков.
Вернуть часть неба можно и в городе: использовать экранированные светильники, разумную мощность, тёплый спектр и выключение ненужного света ночью. Речь не о том, чтобы оставить улицы тёмными, а о том, чтобы освещать поверхность, а не космос.
Ответ прост: Млечный Путь никуда не пропал — городское зарево подняло яркость фона и стёрло слабый контраст. Чтобы увидеть Галактику, порой надо не покупать телескоп, а найти темноту.
Расскажите в комментариях, когда вы в последний раз видели Млечный Путь целиком.
