До Марса рукой не подать — по космическим меркам, разумеется, — но японский аппарат MMX собирается остановиться у его маленького спутника. Целью станет Фобос, похожий на тёмную картофелину длиной около 27 километров. Именно его пыль может раскрыть историю всей марсианской системы.
2. Маленькая цель с большой загадкой
У Марса два спутника: Фобос и Деймос. Оба неправильной формы, тёмные и небольшие. Внешне они напоминают астероиды, поэтому долгое время их считали захваченными телами.
Но захватить астероид на почти круговую экваториальную орбиту непросто: нужно погасить лишнюю энергию. Другая гипотеза предполагает, что спутники собрались из обломков после гигантского удара по молодому Марсу.
Дистанционные наблюдения не дают окончательного ответа. Поверхность Фобоса изменилась под действием космического выветривания и микрометеоритов. Лабораторный анализ отдельных зёрен позволит точнее измерить минералы, химический и изотопный состав.
3. Почему посадка проще и сложнее одновременно?
С Марса образец пришлось бы поднимать мощной ракетой. У Фобоса почти нет атмосферы, а скорость ухода с поверхности очень мала. Для возвращения потребуется значительно меньше топлива.
Однако слабая гравитация создаёт собственные трудности. Аппарат не может просто прижаться к грунту своим весом. Даже небольшой толчок способен отправить его в медленный прыжок.
Миссия предусматривает две попытки мягкого касания. До основного аппарата на поверхность должен отправиться небольшой ровер. Он исследует грунт и покажет, как колёса ведут себя там, где привычного веса почти нет.
4. Что собирается сделать MMX?
JAXA запланировало запуск на ракете H3 на 20 октября 2026 года в 4:41 по японскому времени. На момент подготовки статьи старт ещё не состоялся, поэтому это расписание, а не завершённый факт.
Путь к Марсу займёт около года. С 2027 по 2030 год аппарат будет двигаться по квазиспутниковым орбитам рядом с Фобосом, картографируя поверхность и измеряя состав, внутреннее строение и гравитационное поле.
MMX должен собрать не менее 10 граммов грунта. Затем аппарат осмотрит Деймос, покинет систему Марса и доставит капсулу в Австралию в 2031 году. Современным лабораториям для многих анализов достаточно отдельных крупиц.
5. Что говорит наука
Подтверждено JAXA: основная цель MMX — вернуть вещество Фобоса, исследовать оба марсианских спутника и проверить технологии полёта туда и обратно.
Наиболее вероятны два сценария происхождения Фобоса: захват древнего малого тела либо образование из диска обломков после удара по Марсу. Существуют и смешанные модели.
Есть ещё одна интрига. Удары по Марсу могли выбрасывать частицы планеты на орбиту, после чего часть вещества оседала на Фобосе. Поэтому среди образцов теоретически могут встретиться древние марсианские зёрна.
Это научно обоснованная возможность, а не обещание найти следы жизни. Вероятность и сохранность такого материала пока неизвестны.
6. Почему не взять грунт прямо с Марса?
Прямой возврат марсианского образца потребует тяжёлой посадочной системы, старта с поверхности, встречи на орбите и строгой защиты Земли от возможного загрязнения.
Фобос позволяет выполнить первый возврат вещества из марсианской системы с меньшими энергетическими затратами и одновременно решить самостоятельную загадку.
MMX летит не «вместо Марса», а за архивом всей его окрестности. В нескольких граммах пыли могут смешаться история спутника, следы древних ударов и частицы Красной планеты.
Какой результат MMX удивил бы вас больше всего?
