Страус способен разогнаться примерно до скорости городского автомобиля, но ему приписали самый нелепый способ спасения: спрятать голову и надеяться, что опасность исчезнет. Наблюдение кажется убедительным издалека. Однако вблизи картина оказывается совсем другой.
2. Откуда взялся удобный образ?
Выражение «прятать голову в песок» давно означает отказ замечать неприятности. Образ получился настолько наглядным, что его стали принимать за описание настоящего поведения птицы.
Точную точку рождения легенды назвать трудно: рассказы о страусах, якобы скрывающих голову, встречались ещё у античных авторов, а позднее их повторяли книги, карикатуры и кино.
Миф выжил потому, что хорошо согласуется с человеческой логикой, но плохо — со страусиной анатомией. Птица дышит воздухом и не может надолго погрузить голову в плотный грунт. Кроме того, у страуса превосходное зрение, длинные сильные ноги и масса причин следить за опасностью, а не лишать себя обзора.
3. Что страус делает у земли?
Страусы не строят высоких гнёзд. Самец выкапывает неглубокую общую ямку, в которую несколько самок могут отложить яйца. Взрослые птицы по очереди насиживают кладку, поправляют яйца клювом и убирают мусор.
Когда высокая птица наклоняет длинную шею к низкому гнезду, её светлая голова с расстояния сливается с почвой и сухой травой. Туловище остаётся хорошо видно, а голова словно пропадает. Именно это наблюдение Смитсоновский национальный зоопарк называет вероятным источником популярного мифа.
Иногда страус ложится, вытягивает шею вдоль земли и замирает. Так он может стараться стать менее заметным, особенно если рядом кладка или птенцы. Но голова остаётся снаружи, глаза открыты, а птица следит за обстановкой.
4. Как птица спасается на самом деле?
Главное средство защиты страуса — ноги. Длинный шаг и мощная мускулатура позволяют быстро уходить от многих преследователей. Если бежать поздно, взрослая птица способна нанести сильный удар ногой; на каждом её двупалом копыте есть крупный коготь.
Выбор зависит от расстояния до хищника. При далёкой угрозе страус может прижаться к земле, чтобы не привлекать внимания. При приближении он обычно убегает.
Даже замирание не означает, что страус считает себя невидимым. Это обычная защитная тактика: движение легче заметить, чем неподвижный силуэт. Похожим способом пользуются многие животные, только ни одному из них не досталась столь ехидная поговорка.
5. Что говорит наука
Подтверждено наблюдениями: страусы опускают голову к гнезду, переворачивают яйца и могут лежать с шеей, вытянутой по земле. Смитсоновский национальный зоопарк прямо указывает, что при уходе за кладкой голова птицы находится низко и именно это могло породить легенду.
Наиболее вероятное объяснение мифа — сочетание перспективы и повторения удачного образа в культуре. Маленькая голова на длинной тонкой шее плохо различима на фоне саванны, особенно если наблюдатель стоит далеко. Доказательств защитного поведения, при котором птица действительно зарывает голову в песок, нет.
Конкретный страус может копать, клевать почву или поднимать пыль. Но единичное движение нельзя превращать в биологическое правило для всего вида.
6. Так прячет или нет?
Нет, страус не прячет голову в песок, чтобы спастись от опасности. Он склоняется к яйцам, ищет пищу, распластывается по земле, замирает или убегает — и издали некоторые из этих действий выглядят как исчезновение головы.
Забавно, что символ избегания неприятностей принадлежит птице, которая при необходимости способна встретить их очень быстрыми ногами.
Предложите в комментариях другой живучий миф о животных.
