На школьном глобусе ответ кажется очевидным: Эверест, 8848 с лишним метров. Но стоит заменить точку отсчёта, и рекорд переходит к вулкану в океане или вершине у экватора. Спор решает не география, а смысл слова «высокая».
2. Эверест: выше всех над уровнем моря
Высоту гор обычно измеряют относительно среднего уровня моря. По этому общепринятому правилу Эверест — чемпион планеты: его вершина находится примерно на 8849 метров выше среднего уровня моря. Совместное уточнение Непала и Китая дало значение 8848,86 метра, но в популярных справках его часто округляют.
Такой способ удобен для картографии. У всех гор появляется единая условная поверхность отсчёта, даже если ближайшее море находится за сотни километров. Современная геодезия использует не простую линию воды, а математически и гравитационно определённую модель уровня — геоид.
Высота не абсолютно неподвижна. Индийская литосферная плита продолжает давить на Евразию, землетрясения смещают породы, а снег и лёд меняются. Геодезисты поэтому уточняют и формулировку результата: измеряется скальная основа или снежная вершина.
3. Мауна-Кеа: самая высокая от основания
Гавайский вулкан Мауна-Кеа поднимается над уровнем моря лишь примерно на 4200 метров и на карте уступает Эвересту. Но его подножие находится глубоко на дне Тихого океана. Если измерить всю гору от основания до вершины, получится более 10 200 метров.
По этому критерию Мауна-Кеа выше Эвереста. Большая часть исполина просто скрыта водой. Знакомая картина с белыми обсерваториями на вершине показывает лишь верхний этаж сооружения, построенного вулканическими извержениями.
Однако выбор основания тоже требует правил. Гора плавно соединяется с окружающим рельефом, и провести единственную бесспорную линию подножия не всегда просто. Поэтому сравнения «от основания» зависят от геологического определения объекта сильнее, чем школьная отметка над уровнем моря.
4. Чимборасо: дальше всех от центра Земли
Эквадорский вулкан Чимборасо имеет высоту около 6268 метров над уровнем моря. Эверест заметно выше по обычной шкале. Но Земля не идеальный шар: из-за вращения она немного сплюснута у полюсов и выпукла у экватора.
Чимборасо расположен примерно в одном градусе от экватора, почти на вершине этой выпуклости. NOAA указывает, что его вершина находится более чем на 2072 метра дальше от центра Земли, чем вершина Эвереста. Если спрашивать, какая точка поверхности наиболее удалена от центра планеты, выигрывает Чимборасо.
Иногда его называют ближайшей к звёздам точкой. Это красивый образ, но расстояния до звёзд настолько огромны, что суточное вращение и положение Земли на орбите меняют относительную картину гораздо сильнее нескольких километров рельефа. Корректнее говорить именно о расстоянии от центра Земли.
5. Что говорит наука
Подтверждено геодезическими измерениями: Эверест имеет наибольшую высоту над средним уровнем моря. Это стандартный рекорд, который подразумевают атласы и альпинисты. Уточнения последних десятилетий меняли сантиметры и метры, но не первое место.
Подтверждено и преимущество Мауна-Кеа при измерении от подводного основания: NOAA приводит более 10 210 метров от подножия до вершины. Чимборасо, в свою очередь, является вершиной, наиболее удалённой от центра Земли, благодаря экваториальной выпуклости планеты.
Спорным может быть не факт измерения, а выбранное определение. «Высочайшая», «самая высокая от основания» и «самая удалённая от центра» — три разных вопроса. Наука не обязана выбирать одного победителя, пока мы не договорились о дисциплине соревнования.
6. Почему уровень моря тоже непрост?
Океан не образует идеальную гладкую сферу. На него влияют гравитация, вращение Земли, течения, температура и атмосферное давление. Поэтому геодезисты строят опорные модели и связывают спутниковые измерения с наземными точками.
Это не делает высоты произвольными. Напротив, единые правила позволяют специалистам разных стран сравнивать результаты. Просто за привычным числом на табличке скрывается большая работа спутников, нивелиров и гравиметрических моделей.
Итак, утверждение об Эвересте верно, если речь идёт о высоте над уровнем моря. От основания до вершины выше Мауна-Кеа, а дальше всех от центра Земли находится Чимборасо. У планеты оказалось сразу три чемпиона, и каждый побеждает по честному правилу.
Напишите в комментариях, какой способ измерения кажется вам самым естественным.
