У нашего адреса есть продолжение после слов «Млечный Путь». За Галактикой, Местной группой и скоплением Девы начинается структура таких размеров, что свет пересекает её примерно за полмиллиарда лет. Но привычного края у этого космического «материка» нет.
2. Адрес, который нельзя написать на конверте
Самая понятная часть адреса — Солнечная система в диске Млечного Пути. Млечный Путь вместе с Андромедой, галактикой Треугольника и десятками небольших галактик образует Местную группу. Она, в свою очередь, находится на окраине более крупного галактического окружения, связанного со скоплением Девы.
Долгое время следующую ступень называли Местным сверхскоплением или сверхскоплением Девы. Однако у сверхскоплений не было строгих границ: галактики соединены нитями, скопления переходят одно в другое, а пустоты между ними не похожи на аккуратные государственные рубежи. Нужен был физический признак, который отделял бы одну область от другой.
3. Границы провели по движению галактик
В 2014 году международная группа под руководством Брента Талли предложила определять сверхскопление по потокам галактик. Сначала из наблюдаемой скорости каждой галактики вычитают расширение Вселенной. Остаётся пекулярная скорость — отклонение, вызванное притяжением окружающей массы.
Если нанести такие движения на трёхмерную карту, они напоминают ручьи на рельефе. Внутри одной области потоки сходятся к общей гравитационной низине, а на границе начинают уходить в другой «бассейн». Так исследователи очертили наш бассейн притяжения и назвали его Ланиакеей.
Название пришло из гавайского языка и обычно переводится как «необъятные небеса». Оно выбрано в честь полинезийских мореплавателей, умевших ориентироваться по звёздам. Получился редкий случай, когда поэтическое имя довольно точно передаёт масштаб объекта.
4. Как выглядит наш космический материк
По оценке авторов работы в журнале Nature, Ланиакея имеет поперечник около 160 мегапарсеков, то есть примерно 520 миллионов световых лет. Её масса оценивается приблизительно в сто квадриллионов масс Солнца, а число крупных и малых галактик — примерно в сто тысяч. Эти числа не следует воспринимать как инвентарную ведомость: слабые галактики трудно учесть, а граница зависит от данных и метода реконструкции.
Ланиакея не похожа на шар. Это разветвлённая часть космической паутины с нитями, скоплениями и пустотами. В неё входят область Местной группы, скопление Девы, структуры Гидры и Центавра, скопление Наугольника и район Великого аттрактора.
Млечный Путь расположен далеко не в центре. Мы находимся в сравнительно тонкой нити на окраине местной структуры и движемся вместе с соседями в сторону более плотных областей. Для человеческой гордости это полезная география: даже в собственном сверхскоплении мы живём не на главной площади.
5. Является ли Ланиакея настоящим объектом?
Звёзды в галактике гравитационно связаны: они могут обращаться вокруг общего центра. С Ланиакеей всё сложнее. Значительная часть её областей не успеет собраться в единое целое, потому что расширение Вселенной на очень больших масштабах разносит структуры быстрее, чем их объединяет взаимное притяжение.
Поэтому Ланиакея — не один связанный «суперостров», а полезный способ описать современное поле скоростей. Через миллиарды лет многие его части окажутся ещё дальше друг от друга. Название обозначает наше место в нынешнем потоке вещества, а не вечную административную единицу Вселенной.
6. Что говорит наука
Подтверждено: галактики имеют измеримые пекулярные скорости, а их распределение образует скопления, нити и пустоты. Работа 2014 года в Nature применила эти данные для определения бассейна потоков диаметром около 160 мегапарсеков. Внутри него находится и Млечный Путь.
Наиболее вероятно, что общая картина потоков создаётся гравитацией обычного и тёмного вещества. Однако положение границ зависит от точности расстояний и от того, насколько далеко простирается обзор. Новые каталоги могут уточнять очертания или по-иному делить соседние области.
Предмет научного обсуждения — само понятие сверхскопления. Одни исследователи считают определение по потокам особенно наглядным, другие предпочитают границы по плотности вещества или связности космической паутины. Ланиакея поэтому реальна как измеренная динамическая структура, но её контур не высечен в космосе.
7. Итог
Итак, Ланиакея — это наш галактический адрес на карте потоков, а не гигантская галактика. Он сообщает, в какой гравитационной «долине» находится Млечный Путь сегодня.
Расскажите в комментариях, какой уровень этого адреса удивил вас больше всего.
