Ганимед выглядит как серый мир из льда и кратеров, но его главное богатство спрятано примерно в сотне километров под поверхностью. По объёму воды этот спутник может превзойти все земные океаны вместе.
2. Самый большой спутник
Диаметр Ганимеда превышает 5200 километров: он больше Меркурия, хотя значительно легче его. Спутник состоит примерно из равных долей каменного вещества и воды в разных состояниях.
Ганимед уникален тем, что имеет собственное магнитное поле. Вероятно, его создаёт движение проводящего вещества в жидком железном ядре.
Солёный океан тоже проводит электричество. Когда внешнее магнитное поле Юпитера меняется, в океане должны возникать токи и собственное вторичное поле.
3. Как полярные сияния выдали океан
Аппарат Galileo получил магнитные данные, согласующиеся с проводящим слоем внутри Ганимеда. Позднее Hubble наблюдал ультрафиолетовые полярные сияния спутника.
Их положение должно покачиваться вслед за магнитным полем Юпитера. Оказалось, что сияния смещаются меньше, чем ожидалось бы без океана. Проводящий слой словно сопротивляется изменениям внешнего поля.
По одной из оценок, толщина океана может составлять около 100 километров, а верхняя граница лежит под ледяной оболочкой порядка 150 километров. Цифры зависят от состава солей и тепловой модели.
4. Океан-«сэндвич»
На Земле дно океана соприкасается с камнем. У Ганимеда огромное давление может превращать воду в необычные плотные формы льда. Жидкие слои способны чередоваться с ледяными, образуя подобие многослойного сэндвича.
Если нижний океан отделён от каменной мантии толстым льдом, воде труднее получать минеральные вещества и химическую энергию. Это усложняет вопрос об обитаемости.
У нас пока нет измерений состава океана, гидротермальных источников или органики. Ганимед проверяет пределы понятия «обитаемый мир».
5. Что говорит наука
Подтверждены собственное магнитное поле Ганимеда, особенности полярных сияний и магнитные сигналы, совместимые с проводящим внутренним слоем. Данные Galileo и Hubble дают сильные, хотя косвенные свидетельства глобального океана.
Наиболее вероятно, что воды в Ганимеде действительно больше, чем во всех океанах Земли. Но речь идёт не об открытом море под тонкой коркой. Лёд может достигать 100–150 километров, а внутри возможны дополнительные ледяные слои.
Миссия ESA Juice должна прибыть к Юпитеру в 2031 году, а в конце 2034 года выйти на орбиту вокруг Ганимеда. Она измерит магнитное и гравитационное поля, структуру льда и свойства поверхности.
6. Ответ под толстой крышкой
Да, под льдом Ганимеда почти наверняка находится огромный солёный океан, и по запасу воды он может превосходить Землю. Но это глубоко спрятанная и, возможно, многослойная система под колоссальным давлением.
Поделитесь мнением: что важнее искать — саму воду, контакт с камнем или химические источники энергии для возможной жизни?
