Самый большой объект, когда-либо собранный людьми в космосе, не получится просто оставить на орбите. Если планы партнёров не изменятся, после завершения работы в 2030 году МКС направят в безлюдную часть Тихого океана — но до воды доберётся лишь малая часть станции.
2. Почему МКС нельзя оставить как памятник
На высоте около 400 километров всё ещё есть следы атмосферы. Отдельные молекулы воздуха понемногу тормозят станцию, поэтому её орбиту регулярно поднимают двигателями пристыкованных кораблей. Без таких коррекций МКС начала бы снижаться, а момент и район входа в плотные слои атмосферы становились бы всё менее предсказуемыми.
Поднять станцию на «вечную» орбиту тоже трудно. Для орбиты, где она могла бы продержаться хотя бы столетие, нужен большой запас топлива и заметное изменение скорости. Кроме того, выше расположены области с большим количеством космического мусора, а конструкция МКС не рассчитана на бесконечную эксплуатацию и многократные перелёты.
Разобрать станцию по модулям и вернуть на Землю звучит красиво, но большинство её элементов не предназначены для такого демонтажа. Они велики, тяжелы и не имеют теплозащиты для посадки. Стоимость десятков сложных операций превысила бы практическую пользу сохранённого металла.
3. Как пройдёт контролируемое сведение
План состоит не в одном драматическом толчке, а в длинной последовательности. Сначала естественное сопротивление атмосферы и плановые манёвры постепенно снизят орбиту. Затем специальный корабль поможет удерживать ориентацию станции и выполнит серию тормозных импульсов.
NASA выбрало SpaceX для создания американского корабля сведения с орбиты — U.S. Deorbit Vehicle. Его проект основан на грузовом Dragon, но предусматривает усиленную двигательную часть. Аппарат должен пристыковаться к МКС, управлять её положением и выдать заключительные импульсы так, чтобы траектория разрушения прошла над удалённым районом южной части Тихого океана.
Работа станции заявлена до конца 2030 года, а контролируемый вход в атмосферу в документах NASA планируется на 2031 год. Иногда упоминают январь, но точная дата пока не утверждена: она будет зависеть от готовности корабля, состояния МКС, солнечной активности и решений всех партнёров программы.
4. Что произойдёт в атмосфере
При входе со скоростью около 28 тысяч километров в час воздух перед станцией резко сожмётся и нагреется. Сначала отделятся самые лёгкие и раскидистые элементы — солнечные батареи и радиаторы. Затем начнут разрушаться герметичные модули и длинная ферма, служащая «позвоночником» станции.
Большая часть алюминиевых оболочек, панелей, проводки и оборудования расплавится или испарится. Но выражение «МКС полностью сгорит» неточно. Плотные и жаростойкие детали — фрагменты ферм, баки, узлы из стали или титана — могут пережить нагрев и упасть в океан.
Именно поэтому нужен управляемый коридор. Район выбирают не потому, что океану всё нипочём, а потому, что там крайне мала вероятность встретить людей, суда или самолёты. Расчёты должны распределить уцелевшие обломки по длинной полосе вдали от населённых берегов.
5. Что говорит наука
Подтверждено, что США, Канада, Япония и участвующие страны Европейского космического агентства ориентируются на эксплуатацию МКС до 2030 года. Россия ранее заявляла участие как минимум до 2028 года. Безопасное завершение программы остаётся общей ответственностью пяти агентств-партнёров.
NASA официально заказало у SpaceX корабль сведения, а в бюджетных документах 2026 года указывалась его доставка к концу 2028-го. Проект прошёл этап утверждения базовых параметров, но впереди ещё разработка, испытания, отдельный выбор ракеты-носителя и стыковка с огромным объектом на орбите. Поэтому 2031 год — рабочий план, а не дата, высеченная на корпусе станции.
Модели NASA подтверждают последовательное разрушение МКС и допускают падение части плотных компонентов в океан. Точный набор уцелевших деталей заранее назвать невозможно: он зависит от угла входа, вращения, момента разрушения и поведения тысяч соединений в конструкции.
6. Что в итоге останется от станции
Целой МКС на дне океана не будет. Останется рассеянная полоса отдельных фрагментов, тогда как большая часть почти миллионного по массе орбитального комплекса превратится в газ, расплавленные капли и мелкие частицы ещё в атмосфере.
Ответ на вопрос «когда утопят» поэтому звучит осторожно: после завершения эксплуатации в 2030 году, ориентировочно в 2031-м, если техника и партнёры подтвердят готовность. А ответ на вопрос «как» проще: не броском в океан, а последним тщательно рассчитанным полётом.
Поделитесь в комментариях: стоит ли сохранить небольшой демонтируемый фрагмент МКС для музея, если это окажется технически возможно?
