Иногда огонь не уничтожает книгу, а запирает её на две тысячи лет. Свитки из Геркуланума выглядят как обугленные поленья: попытка развернуть их превращает страницу в крошку. И всё же учёные уже читают строки, которых никто не видел со времён Древнего Рима.
2. Библиотека, пережившая Везувий
В 79 году нашей эры извержение Везувия погребло Помпеи и Геркуланум. В богатой загородной вилле, получившей название Виллы папирусов, жар превратил свитки в хрупкие угольные цилиндры. Органика обуглилась, но быстрое погребение сохранило форму многих рулонов.
В XVIII веке при раскопках виллы нашли сотни свитков и фрагментов; официальный каталог коллекции насчитывает около 1800 единиц. Это единственная большая библиотека античности, дошедшая до нас непосредственно, а не в средневековых копиях. Уже раскрытые тексты показали особое место эпикурейского философа Филодема Гадарского.
Первые исследователи пробовали разрезать, соскабливать и механически разворачивать папирусы. Специальная машина священника Антонио Пьяджо позволила медленно раскрыть часть свитков, но процесс занимал месяцы и не спасал самые деформированные экземпляры. Цена ошибки была слишком высока: неудачное движение навсегда уничтожало строки.
3. Рентген видит листы, но не обязан видеть чернила
Современный подход начинается с рентгеновской томографии. Прибор делает множество снимков объекта под разными углами, а компьютер собирает из них трёхмерную модель. Так можно заглянуть внутрь свитка, не касаясь его поверхности.
Но у Геркуланума возникла неприятная тонкость: папирус обуглен, а чернила тоже в основном состоят из углерода. Для рентгена чёрная буква и чёрный лист могут выглядеть почти одинаково.
Поэтому исследователи используют установки очень высокого разрешения, включая синхротроны — источники мощного и управляемого рентгеновского излучения. Фазово-контрастная томография замечает небольшие изменения лучей на границах материалов. Полезны и микроскопические изменения структуры волокон там, где когда-то прошла кисть писца.
4. Как развернуть рулон, не разворачивая его
Получить трёхмерный снимок — лишь половина задачи. Слои внутри свитка смяты, сжаты, порваны и местами слиплись. Компьютеру нужно отделить одну поверхность папируса от соседней, проследить её изгиб и превратить в плоское изображение.
Этот этап называют сегментацией и виртуальным разворачиванием. Алгоритм строит цифровую поверхность листа, будто снимает с рулона невидимую оболочку, а затем распрямляет её. Ошибка в несколько пикселей может соединить букву с соседним витком или разорвать слово пополам.
После этого система ищет следы чернил. Модели машинного обучения обучают на участках, где написанное известно по открытой поверхности или отдельным фрагментам. Они находят сочетания текстурных признаков, слишком слабые для глаза.
Окончательное чтение выполняют специалисты по древнегреческим папирусам. Машина выделяет вероятные штрихи, а человек проверяет, складываются ли они в буквы, слова и связный текст.
В 2023 году на томограмме нераскрытого свитка удалось уверенно распознать слово, связанное с пурпурным цветом. Затем участники проекта Vesuvius Challenge восстановили сотни знаков в нескольких колонках. В опубликованном фрагменте рассуждалось об источниках удовольствия, включая музыку, пурпур и вкус каперсов.
5. Что говорит наука
Рецензируемые работы показали, что рентгеновская фазово-контрастная томография и вычислительное разворачивание действительно выявляют элементы текста внутри угольных папирусов. Исследования 2016 и 2021 годов описали алгоритмы сегментации и чтения деформированных поверхностей. Это подтверждённая технология, а не компьютерная иллюстрация для красивой новости.
Подтверждено и то, что машинное обучение помогло обнаружить чернильные следы, после чего папирологи прочитали греческие слова и фразы. В 2024 году были представлены 15 колонок текста, составлявшие примерно пять процентов исследованного свитка. В 2025 году Оксфордский университет сообщил о цифровом раскрытии внутренней структуры ещё одного свитка; работа над чтением продолжилась.
Наиболее вероятно, что многие тексты этой части библиотеки связаны с Филодемом и эпикурейской школой. Однако автор и название конкретного свитка не должны назначаться по сходству тематики. Надёжная атрибуция требует имени в колофоне — заключительной части книги — либо достаточно большого объёма текста для сравнения.
Гипотеза о том, что в закрытых рулонах скрываются утраченные шедевры знаменитых авторов, остаётся заманчивой, но не подтверждённой. Библиотека может содержать неизвестные философские трактаты, поэзию или копии уже знакомых произведений. Пока свиток не прочитан, честный ответ звучит скучнее сенсации: мы не знаем.
6. Так как прочитали сгоревшие свитки?
Их не развернули руками. Учёные просветили рулоны рентгеном, восстановили трёхмерное расположение листов, цифровым способом распрямили поверхности и нашли почти невидимые следы чернил. Машинное обучение ускорило поиск, а знание древнегреческого превратило штрихи в смысл.
Самое удивительное здесь не «искусственный интеллект прочитал книгу», а сотрудничество физиков, программистов, реставраторов и филологов. Каждый видит свою часть задачи, и только вместе они возвращают голос библиотеке, которая молчала две тысячи лет. Предложите в комментариях, какой утраченный античный текст вы больше всего хотели бы обнаружить.
