Мы привыкли считать время такой же основой мира, как пространство или материя. Часы идут, события сменяют друг друга, люди стареют. Кажется очевидным, что где-то существует единый невидимый поток, по которому движется все вокруг.
Современная физика сделала картину сложнее.Универсальных часов для всей Вселенной нет, а в некоторых подходах к квантовой гравитации время вообще не входит в фундаментальное уравнение привычным способом.
2. Что изменил Эйнштейн?
В теории относительности время зависит от движения и гравитации. Двое точных часов, прошедших разными маршрутами или находившихся на разной высоте, могут показать немного разные интервалы. Это не неисправность: каждый прибор измеряет собственное время вдоль своего пути в пространстве-времени.
Значит, ньютоновская идея общего космического «сейчас» не работает. Но время из теории не исчезает. Оно остается частью четырехмерного пространства-времени и измеряется вполне реально.
Относительность времени еще не означает, что времени не существует.
3. Почему возникает «проблема времени»?
Квантовая механика обычно описывает, как состояние системы меняется со временем. Время в ее уравнениях выступает внешним параметром, словно часы уже стоят рядом.
В общей теории относительности само пространство-время динамично: его геометрия меняется под действием вещества и энергии. Когда физики пытаются квантовать всю Вселенную сразу, внешние часы поставить некуда. В каноническом подходе появляется уравнение Уилера — Де Витта, где привычная переменная времени отсутствует.
Отсюда рождается смелая возможность: на самом глубоком уровне есть только отношения между квантовыми состояниями, авремя возникает внутри системы, когда одна ее часть служит часами для другой.
4. Как может возникнуть время?
Есть несколько направлений мысли:
- реляционное время: изменения одной системы сравниваются с изменениями другой;
- термодинамическая стрела: направление времени связывают с ростом энтропии;
- квантовые корреляции: запутанные подсистемы создают наблюдаемую последовательность событий;
- геометрическое время: привычная длительность появляется вместе с крупномасштабным пространством-временем.
Подход Пейджа и Вуттерса показывает на модельных системах, как целое может оставаться в стационарном квантовом состоянии, тогда как подсистемы относительно друг друга выглядят изменяющимися. Лабораторные демонстрации иллюстрируют математический механизм, но не доказывают, что именно так устроена вся Вселенная.
5. Исчезнет ли тогда прошлое и будущее?
Нет. Даже если время окажется возникающим свойством, повседневная последовательность событий никуда не денется. Температура тоже не является свойством отдельной элементарной частицы, но для большого количества частиц она реальна и измерима.
Похожим образом фундаментальная теория может не содержать привычных часов, а на нашем уровне время будет устойчивым и точным описанием изменений. Главная трудность — получить из такой теории знакомую причинность, длительность и согласие с относительностью.
Пока это не установленный факт, а направление поиска квантовой теории гравитации. Но вопрос полезен уже сейчас: возможно, мир состоит не из вещей, существующихво времени, а из отношений, из которых само время и появляется.