На Марсе есть трещина планетарного масштаба: примерно 4000 километров от края до края. На земной карте такая линия пересекла бы почти всю Европу. Но назвать Долины Маринер увеличенным Гранд-Каньоном — значит пропустить главную тайну.
2. Не один каньон, а целая система
Долины Маринер представляют собой сеть соединённых впадин, ущелий и широких котловин у экватора Марса. В некоторых местах система достигает сотен километров в ширину, а перепад от плато до дна составляет примерно 7–10 километров.
Название появилось в честь аппарата Mariner 9, который в 1971–1972 годах впервые подробно снял эту область. До орбитальной съёмки отдельные тёмные детали были видны, но истинный масштаб оказался неожиданным.
Сравнение с Гранд-Каньоном удобно лишь для ощущения размеров. Земной каньон в основном прорезала река Колорадо, тогда как Долины Маринер начинались иначе. Вода участвовала в последующей истории отдельных участков, но не была главным резцом всей системы.
3. Марс буквально треснул
К западу от долин возвышается Фарсида — огромная вулканическая область. Её подъём и вес создавали в коре колоссальные напряжения. Кора растягивалась, раскалывалась и местами опускалась между параллельными разломами.
Такую опущенную полосу геологи называют грабеном. На ранней стадии Долины Маринер, вероятно, были системой тектонических провалов, похожих по принципу на земные рифтовые зоны.
Остывание недр и изменение напряжений могли продолжать раскрывать трещины. Поэтому у долин нет одного аккуратного начала и единственного русла. Это след сложной деформации коры.
4. Кто расширил ущелья
После появления разломов работу продолжила гравитация. Стены высотой в несколько километров обрушались, гигантские оползни растекались по дну и делали впадины шире. На снимках видны веера и бугристые отложения таких катастроф.
Ветер переносил пыль и песок, шлифовал поверхность и строил дюны. В некоторых котловинах накопились многокилометровые слоистые отложения. Их состав включает минералы, которые могли образовываться при участии воды.
На востоке находятся хаотические области и каналы, где в прошлом, вероятно, происходили мощные выбросы грунтовых вод. Однако выражение «гигантская река прорыла весь каньон» научные данные не поддерживают.
5. Что говорит наука
Орбитальные аппараты NASA и ESA измерили рельеф, состав пород и структуру разломов. Подтверждены длина около 4000 километров, огромная глубина, тектонические трещины, оползни и минералы, связанные с водной средой.
Наиболее вероятная картина такова: подъём Фарсиды растянул кору и создал систему рифтов; затем обрушения, эрозия, ветер и местами вода расширили её. Исследователи продолжают спорить о времени отдельных этапов и объёме воды.
Гипотезы о скользнувшем спутнике, гигантской молнии или неизвестном оружии не согласуются с геологическими наблюдениями. Настоящая история и без того достаточно грандиозна.
6. Почему он получился таким длинным
Долины Маринер длинны потому, что это прежде всего разлом планетной коры, а не обычная промоина. Вода и ветер дорабатывали детали, но основу создали внутренние силы Марса и вулканическая область Фарсида.
Если люди окажутся на краю этих долин, противоположную стену во многих местах они просто не увидят. Подпишитесь, чтобы продолжить путешествие по местам, где геология выглядит смелее фантастики.
