В этот шторм могла бы поместиться Земля, но в его центре нет ни океана, ни материка. Большое красное пятно — сооружение из газа, ветра и давления, которое держится дольше любой известной земной бури.
2. Не ураган, а антициклон
Большое красное пятно — гигантский атмосферный вихрь в южном полушарии Юпитера. Он вращается против часовой стрелки, что для этого полушария означает антициклон: область повышенного давления.
Вокруг края вихря дуют ветры со скоростью в сотни километров в час. Пятно зажато между мощными струйными течениями, идущими в противоположных направлениях, словно шестерёнка между двумя движущимися лентами.
У Юпитера нет твёрдой поверхности. С глубиной водород и гелий становятся плотнее, давление и температура растут, а граница между атмосферой и недрами размыта.
3. Корни на сотни километров
Аппарат Juno изучил пятно микроволновым радиометром и измерениями гравитационного поля. Данные показали, что вихрь уходит примерно на 300–500 километров ниже видимых верхушек облаков.
При этом радиус Юпитера составляет почти 70 тысяч километров. Значит, Красное пятно — глубокое атмосферное образование, но не столб, уходящий к ядру планеты. Ни гигантской воронки до центра, ни твёрдого острова под ним нет.
Юпитер получает тепло не только от Солнца, но и из собственных недр. Окружающие струйные течения могут подпитывать пятно энергией и помогать ему сохраняться.
4. Откуда взялся красный цвет
Точный краситель пятна окончательно не установлен. Одна из ведущих идей состоит в том, что вещества, поднятые из глубины, изменяются под действием солнечного ультрафиолета и образуют окрашенные соединения.
Лабораторные реакции аммиака и простых углеводородов способны давать красноватые продукты. Однако совпадение спектров не идеально, а состав реальной атмосферы сложнее.
Цвет меняется: в разные годы пятно выглядит кирпичным, оранжевым или бледным. Краснота не означает раскалённый газ — верхушки облаков там очень холодные.
5. Что говорит наука
Наблюдения подтверждают существование долгоживущего антициклона, высокие скорости ветра и уменьшение размеров. Во времена Voyager в 1979 году пятно было примерно вдвое шире Земли; сейчас его поперечник ближе к 1,3 диаметра нашей планеты.
Juno дал наиболее прямую оценку глубины: сотни километров, а не вся толща планеты. Точная нижняя граница зависит от того, какой параметр считать «корнем» вихря.
Вероятнее всего, долговечность пятна обеспечивают отсутствие твёрдой поверхности, слабое трение и обмен энергией с окружающими потоками. Неизвестно, исчезнет ли оно из-за сокращения или снова стабилизируется.
6. Что же внутри пятна
Внутри Большого красного пятна нет тайного объекта. Там находится вращающаяся масса водородно-гелиевой атмосферы с облаками и перепадами давления, уходящая на сотни километров вниз.
Загадка не в спрятанном предмете, а в том, как атмосфера построила столь устойчивую машину. Подпишитесь: впереди разберём и другие явления Юпитера, где физика удивительнее вымысла.
