Примерно в семи километрах от нынешнего берега Египта водолазы обнаружили не один корабль, а целый портовый город. На дне лежали пятиметровые статуи, храмовые надписи, якоря и десятки судов. Самое важное открытие оказалось даже не золотом: учёные наконец поняли, как этот город назывался и чем жил.
2. Два имени одного города
Египтяне называли город Тонисом, а греки — Гераклионом. Долгое время исследователи спорили, не были ли это два соседних места, известных по разным письменным источникам. Подводные надписи помогли установить, что речь идёт об одном городе — Тонисе-Гераклионе.
Он стоял у Канопского рукава Нила и контролировал вход из Средиземного моря во внутренние воды Египта. До основания Александрии это был важнейший пограничный и торговый узел для связей с греческим миром. Иностранные суда проходили контроль, платили сборы, разгружались и двигались дальше по сети каналов.
Европейский институт подводной археологии ведёт исследования в заливе Абу-Кир с 1990-х годов. Геофизическая съёмка сначала намечает аномалии под илом, затем водолазы осторожно раскрывают отдельные участки. Город не подняли со дна целиком: его карту собирают год за годом, как огромную мозаику.
3. Храм, который вернул городу имя
В центре Тониса-Гераклиона находилось крупное святилище Амона-Гереба. Археологи обнаружили участок ограды длиной более 150 метров, каменные части храмовых сооружений и наос — монолитную часовню, где помещалось изображение божества. Надпись на ней помогла связать место с Гераклионом.
Ещё убедительнее оказалась гранодиоритовая стела времён фараона Нектанеба I. На ней сказано, что десятую часть налогов с товаров, проходящих через Тонис, следует отдавать храму богини Нейт. Такой документ одновременно сообщает название города, правила торговли и устройство государственной экономики.
Золотая закладная пластинка с греческой надписью упоминала Птолемея III и святилище Геракла. Она показала греческую сторону городской жизни. Египетское и греческое здесь не лежали в отдельных ящиках: две традиции встречались в одном порту, одном культе и повседневной торговле.
4. Статуи, корабли и следы обычной жизни
Самые заметные находки — три колоссальные статуи из красного гранита высотой около пяти метров и более. Они изображают царя, царицу и Хапи — божество нильского разлива, плодородия и изобилия. Рядом нашли меньшие статуи богов и правителей, бронзовые фигурки, ритуальные сосуды и украшения.
Но об истории порта ещё красноречивее говорят предметы без царского блеска. Исследователи нанесли на карту свыше 700 древних якорей и более 60 затонувших судов, главным образом VI–II веков до нашей эры. Радиоуглеродное датирование древесины и изучение конструкции помогают проследить развитие местного судостроения.
В портовых бассейнах лежат амфоры, монеты, грузовые гири и маленькие вотивные предметы — дары богам за благополучное плавание. Каналы связывали гавани, храмы, жилые острова и внутреннее озеро. Перед нами возник не склад сокровищ, а работающий механизм города, где чиновник считал пошлину, лодочник ждал груза, а моряк благодарил божество за возвращение.
5. Как город оказался под водой?
Тонис-Гераклион строили в дельте Нила на водонасыщенных песках и глинах. Такая земля может терять прочность при землетрясении или сильной нагрузке: происходит разжижение грунта, и тяжёлые сооружения проседают. Добавим постепенное опускание участка дельты, изменение русел и повышение уровня моря — получится крайне невыгодное сочетание факторов.
Популярный образ одного чудовищного землетрясения, которое за вечер проглотило город, слишком кинематографичен. Отдельные катастрофические эпизоды, вероятно, случались, но затопление было сложным и неодновременным процессом. Разные кварталы могли проседать и разрушаться в разные периоды.
Археологические данные показывают, что жизнь на месте продолжалась до поздней античности и византийского времени, примерно до VIII века. Затем береговая линия ушла, Канопский рукав обмелел, а политическое и торговое значение давно перешло к Александрии. Море не столько похитило город внезапно, сколько постепенно забрало ослабевшую местность.
6. Что говорит наука
Надписи, планировка, датированные находки и геофизическая карта надёжно подтверждают, что обнаружен именно Тонис-Гераклион — крупный порт и религиозный центр. Подтверждены храмовый комплекс, торговые сборы, сеть каналов, сотни якорей и многочисленные кораблекрушения. Эти выводы опубликованы Европейским институтом подводной археологии и Оксфордским центром морской археологии.
Наиболее вероятное объяснение гибели города сочетает нестабильный грунт дельты, локальное проседание, землетрясения, изменения Нила и наступление моря. Точный вклад каждого процесса и хронология отдельных обрушений продолжают уточняться по кернам, слоям осадков и положению построек. Гипотеза об одном-единственном «дне гибели» не доказана.
7. Так что же нашли у берегов Египта?
Не мифическую Атлантиду, а настоящий город-посредник между Египтом и Средиземноморьем: с храмами, таможней, кораблями, ремеслом и повседневной верой. И это интереснее любого мифа, потому что каждую деталь приходится поднимать из ила и проверять.
Поделитесь в комментариях, какую находку Гераклиона вы бы хотели увидеть в музее.
