У осьминога три сердца, голубоватая кровь и руки, которые умеют многое решать на месте. Но самое удивительное в нём не набор эффектных фактов, а то, что сложный ум возник здесь по совершенно иному эволюционному чертежу, чем у позвоночных.
2. Тело без привычного каркаса?
У осьминога нет костей и наружной раковины. Почти всё тело мягкое, поэтому животное может протиснуться в отверстие лишь немного шире его клюва — единственной крупной твёрдой части. Восемь рук представляют собой мышечные гидростаты: их форма меняется за счёт согласованной работы мышц без опоры на скелет.
Каждая рука имеет огромное число возможных положений. Для нашего мозга управление таким гибким устройством было бы кошмаром: у локтя есть понятная ось, а у щупальца — практически бесконечный выбор изгибов. Нервная система осьминога решает задачу, распределяя часть управления ближе к самим рукам.
Присоски не просто держать предметы. Они ощущают прикосновение и химический состав поверхности — в бытовом переводе могут одновременно «трогать» и «пробовать на вкус». Поэтому рука исследует камень или добычу, пока центральный мозг задаёт общую цель.
3. Мозг, растянутый по восьми рукам?
У крупного осьминога насчитывают около полумиллиарда нейронов, причём значительная часть находится не в центральном мозге, а в нервных тяжах рук и связанных узлах. Часто приводят оценку примерно в две трети. Это не означает, что у животного девять самостоятельных мозгов, как любят писать в популярных заметках.
Центральный мозг расположен между глазами и координирует обучение, память, выбор цели и сложное поведение. Периферические цепи рук обрабатывают местные ощущения и реализуют движения. Исследования управления руками описывают систему как распределённую: центр задаёт направление, а значительная часть подробностей движения формируется на периферии.
Такая архитектура подходит мягкому телу. Мозгу не приходится рассчитывать положение каждой присоски отдельно, словно бухгалтеру в конце квартала. Рука использует готовые моторные программы, местную обратную связь и свойства собственных мышц.
4. Камуфляж быстрее мысли?
Кожа осьминога содержит хроматофоры — клетки с пигментными мешочками, которыми управляют мышцы. Расширяя и сжимая их, животное за доли секунды меняет рисунок. Другие структуры кожи отражают свет и помогают создавать переливы, а специальные мышцы поднимают бугорки, имитируя рельеф камня или водоросли.
Это не плащ-невидимка. Осьминог подбирает набор доступных рисунков, цветов и фактур, ориентируясь на зрительную сцену. Его глаза дают качественное изображение, хотя цветовое зрение у большинства изученных видов ограничено или отсутствует. Как именно животное так хорошо согласует окраску с фоном, остаётся предметом исследований.
Необычна и кровь. Кислород переносит гемоцианин, содержащий медь, поэтому насыщенная кислородом кровь имеет голубоватый оттенок. В холодной воде такая система имеет свои преимущества, но работает менее эффективно при некоторых условиях, и три сердца помогают поддерживать движение крови через жабры и тело.
5. Что говорит наука?
Подтверждено, что осьминоги обучаются, запоминают решение задач, исследуют предметы и гибко меняют поведение. Подтверждены распределённая нервная система, сложный контроль рук, развитые глаза и быстрый нейронный камуфляж. Современные обзоры моторного контроля подчёркивают: в движении участвуют и центральный мозг, и нервные цепи рук, поэтому крайности «всё решает голова» и «каждая рука думает сама» одинаково неточны.
У головоногих также обнаружено необычно широкое редактирование РНК — изменение молекул-посредников после считывания ДНК. Это может расширять набор белков, особенно в нервной системе, но не переписывает геном по желанию и не доказывает внеземное происхождение. Геном осьминога вполне земной и показывает родство с другими моллюсками.
Наиболее вероятное объяснение его «чуждости» — независимая эволюция сложности. Общий предок линии позвоночных и линии моллюсков жил более полумиллиарда лет назад и был гораздо проще современных животных. Позже позвоночные собрали крупный централизованный мозг вокруг жёсткого скелета, а головоногие пришли к сложному поведению с мягким телом и распределённым управлением.
Гипотезы о занесённых из космоса яйцах осьминогов не имеют убедительных доказательств и научной необходимости. Ископаемые данные, сравнительная анатомия и генетика хорошо помещают головоногих в историю земной жизни. Сенсация здесь не в пришельцах, а в том, насколько разными путями эволюция способна прийти к интеллекту.
Поэтому осьминог похож на инопланетянина лишь для нас. Он показывает, как мог бы выглядеть разум, если дать эволюции мягкое тело, восемь рук и сотни миллионов лет отдельного эксперимента.
Предложите в комментариях животное, чей «инженерный проект» стоит разобрать следующим
