Сегодня Луна кажется холодной, сухой и почти неподвижной. У нее есть крайне разреженная оболочка из отдельных атомов и молекул, но привычной атмосферы, как на Земле, нет. Ветер там не гонит облака, дождь не смывает следы, а оставленные на поверхности отпечатки могут сохраняться очень долго.
Но молодая Луна была другой. Ее внутренности после формирования оставались горячими. На поверхности происходили удары, кора трескалась, а расплавленные породы выходили наружу. Темные пятна, которые мы видим с Земли, — это не моря, а застывшие базальтовые лавовые равнины.
2. Были ли на Луне вулканы?
Да, в прошлом Луна была вулканически активной. Особенно заметные следы — лунные моря. Когда крупные ударные бассейны заполнялись базальтовой лавой, она растекалась на огромные расстояния и после остывания оставляла темные равнины. Именно они делают видимую сторону Луны такой узнаваемой.
Этот вулканизм не был вечным. По мере остывания Луны внутреннего тепла становилось меньше. Но миллиарды лет назад извержения могли быть масштабными. Лава выходила не как привычная земная гора с дымящимся конусом в каждом случае, а часто через трещины и низкие области, заливая древние чаши ударных бассейнов.
3. Откуда могла взяться атмосфера?
Когда лава поднимается из глубины, она несет с собой летучие вещества. На Земле вулканы выделяют водяной пар, углекислый газ, сернистые соединения и другие газы. В лунных породах, изученных после миссий Apollo, тоже нашли признаки летучих компонентов, связанных с древними магмами.
Исследование, поддержанное NASA, показало: примерно 3-4 миллиарда лет назад сильные лунные извержения могли выбрасывать газы быстрее, чем они успевали улетать в космос. На какое-то время вокруг Луны могла возникнутьвременная атмосфера. По расчетам, наиболее плотной она была около 3,5 миллиарда лет назад и могла сохраняться десятки миллионов лет.
4. Почему она исчезла?
Луна мала. Ее гравитация намного слабее земной, а магнитной защиты глобального масштаба сегодня у нее нет. Поэтому газам трудно удерживаться долго. Частицы постепенно уходили в космос, разбивались солнечным излучением, уносились солнечным ветром или оседали в холодных ловушках.
Так что древняя лунная атмосфера, если она действительно существовала в рассчитанном виде, была временным явлением. Она появилась не потому, что Луна стала похожа на Землю, а потому, что вулканизм на короткий по геологическим меркам срок наполнил пространство вокруг нее газами.
5. Можно ли было увидеть такую Луну с Земли?
Здесь лучше не спешить с красивыми картинками. Молодая Земля сама была другой, ее атмосфера и поверхность менялись. Кроме того, лунная газовая оболочка не обязательно выглядела бы как плотная дымка вокруг шара. Ученые говорят прежде всего о физическом наличии газов, а не о романтическом сиянии в небе.
Но сама мысль впечатляет. Луна, которую мы привыкли считать мертвой, когда-то дышала вулканическими газами, пусть и недолго. На ней текли лавовые равнины, остывали базальты, исчезали последние следы внутреннего жара.
6. Что это меняет в нашем взгляде на Луну?
Это напоминает: даже тихие миры имеют молодость. Сегодня Луна кажется застывшей, но ее поверхность — результат бурной истории. Древняя атмосфера и вулканы не делают ее второй Землей. Зато показывают, что спутник прошел собственный путь от горячего мира к холодному архиву, который мы только начинаем читать внимательно.
