Большинство планет вращаются вокруг своей оси более-менее вертикально относительно орбиты. Земля наклонена примерно на 23,5 градуса, Марс — примерно на 25 градусов. Благодаря этому на планетах меняются времена года.

Но Уран словно нарушает общее правило. Наклон его оси составляет около98 градусов. Планета практически лежит на боку и катится по орбите, как огромный голубой шар.

Ученые точно знают, как вращается Уран. Но почему он оказался в таком положении, окончательно не установлено.

2. Главная версия — гигантское столкновение

Самое известное объяснение говорит, что в ранней истории Солнечной системы Уран столкнулся с крупным небесным телом.

Молодая планетная система тогда была намного опаснее современной. Зародыши планет пересекали орбиты, сталкивались и объединялись. Подобные удары не были чем-то исключительным.

Согласно гипотезе, объект размером примерно с крупную планету мог врезаться в молодой Уран под таким углом, что резко изменил направление его вращения. Компьютерные модели показывают, что мощное столкновение действительно способно наклонить ледяной гигант и повлиять на окружающее его вещество.

Но здесь есть важная деталь.

Этоведущая гипотеза, а не восстановленная запись события. Никто не наблюдал столкновение, а прямых следов удара на поверхности увидеть невозможно — у Урана нет твердой поверхности, которую можно сфотографировать.

3. Почему одного удара может быть недостаточно?

Вокруг Урана обращаются кольца и многочисленные спутники. Причем их орбиты тоже ориентированы относительно необычно наклоненного экватора планеты.

Если Уран опрокинул единичный поздний удар, необходимо объяснить, как после этого сформировалась или перестроилась вся система спутников.

Поэтому существуют модели, в которых произошло не одно, а несколько столкновений. Есть и другая версия: ось могла постепенно наклониться из-за сложного гравитационного взаимодействия с другими молодыми планетами и массивным спутником.

Катастрофический удар хорошо объясняет наклон, но детали истории Урана пока не складываются в единственную бесспорную картину.

4. Что означает такой наклон?

Уран обходит Солнце примерно за84 земных года. Поэтому каждое время года длится около 21 года.

Вблизи солнцестояния один полюс планеты долго обращен к Солнцу, а противоположный погружен в темноту. Отдельные области могут не получать солнечного света до 42 лет. Затем положение постепенно меняется.

Казалось бы, такие сезоны должны вызывать огромные изменения температуры. Но атмосфера Урана распределяет тепло сложным образом, поэтому его погода не следует простой схеме: освещенный полюс теплый, темный — холодный.

Именно это делает планету особенно интересной.

5. Странности не заканчиваются наклоном

Магнитное поле Урана тоже устроено необычно. Его магнитная ось отклонена примерно на 59 градусов от оси вращения, а центр магнитного поля заметно смещен относительно центра планеты. Это подтвердили измерения аппарата, пролетевшего рядом с Ураном в 1986 году.

Получается сложная картина: планета вращается на боку, а ее магнитное поле дополнительно наклонено и смещено.

Связано ли это с древним столкновением — точно неизвестно. Магнитное поле рождается глубоко внутри планеты и зависит от движения проводящего вещества. Удар мог изменить внутреннее строение Урана, но доказать такую связь пока трудно.

6. Почему мы до сих пор не знаем ответа?

Уран изучен гораздо хуже Юпитера и Сатурна. Вблизи него побывал только один космический аппарат, причем это был быстрый пролет, а не длительная работа на орбите.

Наземные и космические телескопы наблюдают атмосферу, кольца и сезонные изменения, но они не могут подробно исследовать внутреннее строение планеты.

Чтобы понять прошлое Урана, нужно измерить его гравитационное и магнитное поля, состав атмосферы, тепловое излучение и устройство спутников.

Уран выглядит как планета, пережившая грандиозное событие. Но пока мы видим последствия, не имея полной картины самой катастрофы.

Гигантское столкновение остается наиболее понятным объяснением. Возможно, именно оно опрокинуло планету, перестроило ее внутренние слои и сформировало необычную систему колец и спутников.

Но существует вероятность, что история была сложнее: несколько ударов, движение молодого спутника или длительное гравитационное взаимодействие.

Уран напоминает, что современные планеты — не аккуратно собранные миры, а уцелевшие участники бурной молодости Солнечной системы. Их странности могут быть шрамами событий, произошедших миллиарды лет назад.

А вы как думаете, Уран опрокинул один гигантский удар или его необычное положение стало результатом целой цепочки древних событий?