30 июня 1908 года в районе реки Подкаменная Тунгуска (ныне Красноярский край) произошло событие, которое до сих пор называют одной из самых больших загадок XX века. Утром над тайгой пронеслось яркое свечение, а затем раздался взрыв, мощность которого превысила 40 мегатонн в тротиловом эквиваленте. Для сравнения: это в 2 тысячи раз мощнее атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму.

Но что именно произошло в сибирской тайге?

Факты катастрофы

• Волна взрыва повалила более 80 миллионов деревьев на площади около 2 тысяч квадратных километров.
• Ударная волна трижды обогнула Землю — это зафиксировали метеостанции в разных странах.
• В Англии и Германии несколько ночей подряд наблюдали «светящиеся облака» — настолько атмосфера была насыщена пылью.
• Местные Evenki рассказывали, что небо вспыхнуло, как от второго солнца, а от удара земля дрожала, будто во время землетрясения.

Почему до сих пор нет кратера?

Обычно такие взрывы оставляют после себя воронку. Но в районе Тунгуски её так и не нашли. Это главный аргумент в пользу версии, что объект взорвалсяв атмосфере, не долетев до поверхности.

Версии учёных

1. Комета или астероид

Самая признанная версия — падение небесного тела диаметром около 50–80 метров.

• Астероид: каменная или металлическая глыба, сгоревшая и взорвавшаяся в атмосфере.
• Комета: ледяное тело, которое испарилось при входе, оставив меньше следов.

В пользу этой версии — масштабы разрушений и химический анализ почвы (повышенное содержание никеля и других элементов, характерных для метеоритов).

2. Геофизическая гипотеза

Некоторые исследователи считают, что взрыв мог быть вызванвыбросом метана из недр Земли, который воспламенился в атмосфере. Сибирская тайга богата болотами, а значит, метан там в избытке. Однако такая версия плохо объясняет масштабы и характер ударной волны.

3. Экзотические гипотезы

• Антиматерия: попадание в атмосферу куска антивещества, которое аннигилировало при соприкосновении с воздухом. Но это чистая теория — никаких подтверждений нет.
• Черная дыра: гипотетически микроскопическая «гостья» могла пройти сквозь Землю. Но опять же — нет ни малейших следов.
• Инопланетный корабль: версия о том, что в тайге потерпел крушение НЛО. Эту гипотезу любят фантасты и уфологи, но научных доказательств пока не найдено.

Почему это важно сегодня?

Тунгусское событие напоминает, что космос для нас не безопасен. Даже относительно небольшой астероид может стереть с лица Земли целый город или регион.

Учёные считают, что Тунгусский феномен — это предупреждение. Если бы подобный объект взорвался над Петербургом или Лондоном, миллионов жертв было бы не избежать.

Именно поэтому сегодня NASA и Роскосмос создают программы по отслеживанию потенциально опасных астероидов.

Итог

Что мы имеем через 117 лет после катастрофы?

• Огромные разрушения, но ни одного кратера.
• Вероятнее всего — взрыв астероида или кометы в атмосфере.
• Но до сих пор нет стопроцентного ответа.

Тунгусский феномен остаётся напоминанием: наша планета уязвима, и космос всегда готов подкинуть нам испытания.